ＭＡＲＴＩＮ　ＦＯＲＥＶＥＲ

MARTIN　 FOREVER！

携帯の呼び出し音が鳴った。
10代の頃、一緒に遊んでいた仲間からの久しぶりの電話だった。
内容は、当事の仲間の一人が亡くなったというもの。

中学生の頃、部活が終わり、夕方になると、決まって世田谷公園に出かけた。
そこには、仲間が集まっていたから。
スケートボード、ローラースケート、ＢＭＸにフリスビー…。
好き勝手な遊び道具を持ち、なんとなく集まっていた連中が、
年齢を超え、いつのまにか仲間になっていたのだ。

その中心にいて、僕らをまとめていたのが、マーチンという人。
みるからにサーファーっぽい、ストレートヘアーに、日焼けした笑顔。
話もスケートボードもナンパも上手いナイスガイだった。
僕らより、ちょっとばかり年上だった彼は、いつもいい相談役だった。
そんな人がいたから、僕らはいつも楽しかった。

いつの日からだろう。僕らがあの公園に集まらなくなったのは？
マーチンもいつのまにか街から姿を消し、
世田谷公園のいつもの場所は、若い知らない子の溜まり場になっていた。

あれから20年以上。
懐かしい人の笑顔は、もう思い出の中のものになってしまった。
悲しいね。

「シュウちゃん、くよくよすんなよ。みんながいるじゃん！」
そんなマーチンの声が聞こえたような気がした。

そして、部屋の隅に置いてあったＢＭＸに乗って世田谷公園に行ってみた。
噴水のカタチも、タイルの色も、変わっていた。
でも、みんなで座ってくつろいだ、あのコンクリートの壁はそのままだった。
もう知っている人は誰もいない。
でも、ここに来たおかげで、ちょっとだけ落ち着けた。

僕は今でもこの公園から自転車で5分の場所に暮らしている。
遠方に行ってしまった仲間のため、
そして、故人の奥様のため世田谷公園の今日の画像を贈ります。

（2003.7.11）

↑昔は丸かったよね、この噴水	↑世田谷公園は、世田谷区池尻～下馬　　にあります	↑今もスケートボードで遊んでいる子がいるみたいです
↑みんなが集まっていた場所	↑木がだいぶ大きくなっている	↑池尻中学校側からみた野球グラウンド。夏の夕陽は、プチＬＡ。おでん屋「えっちゃん」も今はない。池尻中学ももうすぐなくなるそうですね
←六角タイルの色も変わってた